A cortiça é um tecido vegetal natural proveniente da casca do sobreiro (Quercus suber, árvore que pode viver de 150 a 200 anos) constituída por um agrupamento de pequenas células estanques na forma, estrutura e disposição muito próprias.
Todas as propriedades físicas da cortiça têm por base direta ou indireta a sua estrutura celular única: ligeireza, grande elasticidade, grande resistência mecânica e excelente impermeabilidade (aos líquidos e aos gazes).
A cortiça, produto natural e renovável, é então transformada, dando origem a numerosos produtos muito úteis em domínios variados que vão do Artesanato à Engenharia Aerospacial.
O grupo Lafitte especializou-se na produção de rolhas de cortiça: decidimos dedicar toda a nossa energia e know-how para obter o melhor desse material natural único.
TEMPO, é aquilo de que a cortiça precisa para crescer.
O primeiro descortiçamento, chamado primeira tiradia, acontece após 20 a 30 anos. Consiste numa cortiça natural única chamada "cortiça virgem" com 5 a 6 cm de espessura, que é dura e com muitas fissuras.
Esta cortiça, pouco elástica, não poderá ser utilizada no fabrico de rolhas.
Quando se despe o sobreiro da sua "cortiça virgem", forma-se, durante um período de 9 a 12 anos, uma cortiça com algumas fissuras chamada cortiça de reprodução ou secundeira.
Após 30 a 45 anos da plantação começa finalmente a colheita da cortiça amadia, com ciclos de 9 a 12 anos de colheitas sucessivas. A mais antiga ânfora tapada com cortiça foi encontrada aquando de pesquisas levadas a cabo em Atenas (datada do século V antes de Cristo).
Mas foi o século XVII a idade de ouro da rolha de cortiça: atribuiu-se a Dom Pérignon a paternidade dessa novidade (a ideia de utilizar a cortiça para tapar garrafas foi inspirada por monges espanhóis cujos odres estavam tapados com cortiça, aquando de uma visita).
Vemos que a cortiça se impõe como o par natural do vinho: a ligação parece tão íntima que só pode ser eterna!!!
Atualmente, as evoluções científicas e técnicas trouxeram uma otimização da matéria-prima, permitindo à cortiça responder a todas as exigências dos diferentes tipos de vinhos.
